Liela mēroga uzglabāšanas projekti, kuros izmanto tīru enerģiju, piemēram, vēju un sauli, var paātrināt enerģijas pāreju

Dienvidāfrika atrodas kritiskā enerģētikas pārejas brīdī: cenšas dekarbonizēt ekonomiku un nodrošināt, lai ikvienam būtu pieejama uzticama un pieņemama enerģija. Atjaunojamās enerģijas uzglabāšanai ir izšķiroša nozīme šajā pārveidē. Saules un vēja enerģija ne vienmēr ir pieejama. Lai saglabātu valsts elektrotīkla stabilitāti, atjaunojamā enerģija ir kaut kur jāuzglabā un uzticami jāpiegādā.
Valsts ir panākusi ievērojamu progresu atjaunojamās enerģijas integrēšanā tīklā, īstenojot plānu piegādāt elektroenerģiju neatkarīgiem atjaunojamās enerģijas ražotājiem. Kopš 2010. gada tas ir piesaistījis 110 privātus neatkarīgus elektroenerģijas projektus un ieguldījis 277,2 miljardus randu (14,6 miljardus ASV dolāru) atjaunojamā enerģijā.
Ir dažādi enerģijas uzglabāšanas veidi. Piemēram, litija jonu akumulatori var uzglabāt dažādus enerģijas daudzumus, sākot no maza (tālruņa izmērs) līdz lielam (pilsētas izmērs), atkarībā no to izmēra un mērķa.
Sūknējamā hidroenerģija ir vēl viens enerģijas uzkrāšanas veids. Tas tiek panākts, sūknējot ūdeni no zemākiem aizsprostiem uz augstākiem aizsprostiem ārpus maksimuma un pēc tam izlaižot ūdeni, lai vajadzības gadījumā ražotu elektrību. Tas ir līdzīgi uzlādējamām baterijām, bet izmanto ūdeni un gravitāciju.
Siltumenerģijas uzglabāšanas ierīces ir vēl viena iespēja sildīt vai atdzesēt vielas turpmākai enerģijas izmantošanai. Pašlaik mēs apspriežam zaļā ūdeņraža enerģijas uzkrāšanas potenciālu.
Agrāk sūkņu uzglabāšanas projekti bija svarīga Dienvidāfrikas elektroenerģijas ražošanas jaudas paplašināšanas plānu sastāvdaļa. Taču cilvēku interese par šo atjaunojamās enerģijas uzglabāšanas veidu ir mazinājusies. Tas galvenokārt ir tāpēc, ka nozare ir nobažījusies, ka nākotnē varētu nepietikt ūdens, lai sasniegtu šos mērķus.
Šodien, kad Dienvidāfrikas elektroenerģijas uzņēmums Eskom sāk būvēt akumulatoru enerģijas uzglabāšanas sistēmas, liela mēroga atjaunojamās enerģijas akumulatoru sistēmas tiek uzskatītas par labāko izvēli atjaunojamās enerģijas uzglabāšanai nākotnē.
Ir vairāki faktori, kas apgrūtina Dienvidāfrikas pāreju uz zema oglekļa satura energosistēmu. Pirmkārt, ogļu bagātības un ieguves rūpniecības ekonomiskās nozīmes dēļ ir bijusi vēsturiska atkarība no oglēm. Šī atkarība ir radījusi pretestību pārmaiņām gan politiskā, gan ekonomiskā ziņā.
Otrkārt, trūkst investīciju valsts elektrotīkla paplašināšanā. Tā ir jāmodernizē, lai nodrošinātu atjaunojamo enerģiju. Eskom ir lielos parādos. Tā kā lielākā daļa ienākumu tiek izmantota parādu atmaksai, uzņēmumam Eskom ir ierobežoti līdzekļi infrastruktūras uzlabošanai.
Cits jautājums ir valdības īstermiņa vai nekonsekventas politiskās saistības. Tie var radīt neskaidrību par tīras enerģijas ieguldījumu nākotni, apgrūtinot uzņēmumu ilgtermiņa plānu izstrādi.
Tomēr ir nepieciešams plāns. Atjaunojamie enerģijas avoti, piemēram, vējš un saule, ir ar pārtraukumiem, un to ražošana var svārstīties atkarībā no laika apstākļiem un diennakts laika. Lai risinātu šo problēmu, tādas valstis kā Apvienotā Karaliste, Vācija un ASV ir izveidojušas tīkla mēroga enerģijas uzglabāšanas sistēmas: liela mēroga sistēmas, ko izmanto, lai uzglabātu elektroenerģiju vēlākai izmantošanai. Tas palīdz līdzsvarot elektrotīkla piedāvājumu un pieprasījumu.
Tīkla mēroga uzglabāšana ietver baterijas un citas tehnoloģijas, piemēram, saspiesta gaisa enerģijas uzglabāšanu. Dienvidāfrika saskaras ar līdzīgām problēmām saistībā ar atjaunojamās enerģijas pārtraukumiem, un tā var gūt labumu no šo apstiprināto enerģijas uzglabāšanas tehnoloģiju pieņemšanas.
Akumulatora enerģijas uzglabāšanas tehnoloģija var nodrošināt elektrotīkla pamatpakalpojumus. Taču bez skaidriem noteikumiem vai vadlīnijām par to, kā enerģijas uzglabāšana var nodrošināt šos pakalpojumus, komunālie uzņēmumi un tirgus dalībnieki var nevēlēties ieguldīt atjaunojamās enerģijas uzglabāšanas sistēmās. Ir jāizstrādā noteikumi